Edith Branco

Edith Branco/von Branca: Entwürfe eines Lebens

Ab 1882 lebt Edith dann dauerhaft bei ihrem Vater und dessen zweiter Frau; begleitet das Ehepaar nun bei allen Umzügen und vielen Reisen. Der Stiefmutter Paula Branco fällt unverhofft, die schwere Aufgabe zu, ein neunjähriges Kind erziehen zu sollen, das bis dahin recht konfus erzogen war. Der Vater nennt Edith einmal — eine seltene persönliche Anmerkung — ein „verschlossenes Kind“. Aber die neue Familienkonstellation geht gut, und mit dem zwölf Jahre jüngeren Halbbruder Gerhard entwickelt sich dann ein herzliches Verhältnis. Aus den wenigen erhaltenen Briefen — namentlich von der Cannobio-Reise im Jahr 1906 — spricht ein liebevoller und besorgter Umgang der An-irigen miteinander.

An einige Monate im Berliner Haus ihres Großvaters Hermann Helmholtz im Jahr 1888 erinnert Edith Branco sich später im Gespräch mit einer Zeitung an den wöchentlichen Jour fixe, bei dem sie die Gastgeberin mit der Verteilung von Tee und Gebäck unterstützt und berühmte Wissenschaftler und Künstler sieht. Als junges Madchen geht sie zur Tanzschule und freut sich an den üblichen Vergnügungen höherer Tochter: Tanzen, Tennis, Theaterspielen in häuslichen Kreisen. Dann studiert sie am Lehrerinnen-Seminar in Berlin, lernt und unterrichtet Englisch und Französisch, beherrscht auch Italienisch. 1906, bei dem amtlichen Vorgang um die Änderung des Familiennamens, wird sie als Lehrerin bezeichnet, 1913, beim gescheiterten Antrag des Vaters auf Nobilitierung, als Studentin und Doktorandin der Philosophie. In den Matrikelbüchern der Humboldt-Universität Berlin erscheint sie von 1908/09 bis 1916/17 als Studentin mit wechselnder eigener Anschrift, zuletzt in Charlottenburg, Marchstraße 4.

Das Abgangszeugnis der Universität von 1916 listet eine planlos erscheinende Reihe von Vorlesungen in geistes- und naturwissenschaftlichen Fächern auf, die Edith Branca besucht, darunter ein Semester mit „Übungen über Locke und Leibniz“ bei dem Neukantianer Alois Riehl (1844-1924). Zu dessen Festschrift steuert sie ihre wahrscheinlich einzige wissenschaftliche Arbeit bei, einen kleinen Text über den Philosophen René Descartes (1596-1650), und mit ihm hält sie offensichtlich Kontakt; einen Studienabschluß oder ein Promotionsverfahren hat sie nicht erlangt.

Beim Umzug der Eltern nach München im Jahr 1918 geht Edith Branca mit, nimmt aber eine eigene Wohnung, Schackstraße 6 III. Jetzt nennt sie sich Lehrerin und Schriftstellerin. Über die berufliche Laufbahn gibt es keine Informationen. Etliche Texte aus ihrer Produktion sind erhalten: heimatkundliche Aufsätze, Gedichte, „Dramatische Scenen“ und „Märchen“. Einige Schauspiele mit fiktiven historischen Stoffen („Um eine Herzogskrone“) führen die Geschwister und Freunde im häuslichen Rahmen auf. Einige wenige Erzählungen im bajuwarisierenden Stil („Hansl, der Räuber“) und Gedichte kommen zur Veröffentlichung.

Nach der Inflation von 1922/23 verarmt Edith Branca; sie wird von den finaziell selber tief abgestürzten Eltern unterstützt. Bei einem Fliegerangriff auf Müchen brennt 1944 ihre Wohnung aus und wird ihre Habe fast völlig zerstört. Im Dörfchen Au bei Aibling (heute ein Ortsteil von Bad Feilnbach) findet sie eine winzige Unterkunft und einen kleinen Verdienst durch privaten Sprachuntericht; beim Einmarsch der Amerikaner darf sie dolmetschen. Der Verkauf einiger geretteter Briefe von Hermann Helmholtz an die Houghton Library der Harvard-Universität bringt 1947 einen Lichtblick in die Notzeit in Form von Care-Paketen mit Lebensmitteln und Kleidung.

Evangelisch getauft und vom Berliner Hofprediger Emil Frommel konfirmiert,tritt Edith Branca am 8. März 1939 aus der Kirche aus. Politische Aktivitäten und Neigungen sind aus den wenigen erhaltenen Dokumenten nicht erkennbar; späteren Äußerungen zufolge denkt sie — wie ihr Vater und ihr Bruder — konservativ und deutsch-national. Eine Mitgliedschaft in einer nationasozialistischen Organisation ist nicht feststellbar.

Nach dem Krieg liest Edith Branca amerikanische und englische Zeitungen und Literatur und tauscht sich mit ihrem Bruder über die Zeitläufte aus. Die Amerikaner, meint sie, hätten die Deutschen aufgrund ihrer eigenen Weltmachtgeschichte doch verstehen müssen,

„[...]und wenn sie uns zu ihrer Demokratie .erziehen wollen, vergessen sie nur, unter welch ganz anderen Voraussetzungen ihre Nation entstanden ist: lauter selbständige Menschen, die sich ihren Weg jeder für sich erkämpfen mussten; das bleibt doch dann für die paar Generationen, die seitdem vergangen sind, in den Nachkommen sitzen. Ob sie das je in die Europäer hineintrichtern können?“

Dem Harvard-Bibliothekar William A. Jackson (1905-1964), mit dem sie wegen der Dokumente ihres Großvaters Helmholtz korrespondiert, schreibt sie:

„As I can never loose confidence in the future development of mankind to a higher order, I am sure the USA are destined to grow up to as near perfection as is possible on this imperfect planet of ours, and I do wish that a long time of peace may be accorded her for that development which would surely be for the best of all continents. And heartily hope that my dear fatherland, after having overcome this time of desperation and hopelessness, with all the bad qualities sprung up out of them, will once more gain its traditional place in science and all the arts of peace.“

Quelle:
Mogge, Winfried: Wilhelm Branco (1844-1928). - Berlin [u.a.], 2018
S. 254-258

Edith Branco an der Berliner Universität

Semester	Adresse
WS 1908/09	Charlotten 59
WS 1909/10	Charlotten 59
SS 1910	Kronen 6
WS 1913/14	Siegmundshof 6
SS 1914	March 4
SS 1815	March 4
SS 1916	March 4
WS 1916/17	March 4
SS 1917	—

Berliner Adressbuch

Jahr	Name	Adresse
1908-1912	Branca, Wilhelm	Lutherstr. 47
1913	Branca, Wilhelm	Schaperstr. 15
1914-1917	Branca, Wilhelm	Schaperstr. 15
	Branca, Edith, stud. phil.	Marchstr. 4
1918	Branca, Wilhelm	Schaperstr. 15

Adressbuch der Berliner Universität; nach 1918

Adressbuch München

Jahr	Name	Adresse
1922-1923	von Branca, Wilhelm	Bauernstr. 28
	[Freiherr] von Branca, Edith	Schackstr. 6
1924-1928	von Branca, Wilhelm	Kurfürstenplatz 8
	[Freiherr] von Branca, Edith	Schackstr. 6
1929-1931	von Branca, Pauline	Kurfürstenplatz 8
	[Freiherr] von Branca, Edith	Schackstr. 6
1934-1943	Branca, Edith Freiin von	Schackstr. 6